Ста̀ра Заго̀ра е град в Южна България, един от основните икономически центрове в страната, както и основен транспортен възел на Южна България. Той е център на едноименните община, област и регионална асоциация на общините РАО Тракия. Градът е с население от 148 443 души по данни на ГРАО към 31.12.2015 г.[3] и образува по данни на НСИ 5-тата по големина градска агломерация в България с население от 213 444 жители (към септ. 2007 г.)[4], както и 5-тата по големина област в България с население към 31 декември 2015 г. от 323 685 души[5]. Стабилното икономическо развитие на региона му отрежда второ място по БВП[6] на глава от населението в страната.
В града се намира най-старият в Тракия български театър – Драматичен театър „Гео Милев“, античният Форум на Августа Траяна, а на 14 km от центъра на града е разположен националният балнеологичен курорт Старозагорски минерални бани. През 1925 г. е открита втората следСофия опера в страната – Южнобългарската опера (днес Държавна опера Стара Загора), а през 1895 г. – първият градски парк от европейски тип в България-Аязмото. В града се намират още и Музеят на религиите и Музей „Неолитни Жилища“.
Културни и природни забележителности
Обекти в Стара Загора, които са част от Стоте национални туристически обекта, Български туристически съюз:
- Античен форум Августа Траяна – най-старият по нашите земи;
- Неолитни жилища, 9.00 – 12.00 и 14.00 – 17.00 ч. почивни дни неделя и понеделник, има печат.;
- Мемориален комплекс „Бранителите на Стара Загора – 1877 г.“;
- Регионален исторически музей – бул. „Руски“ 42, 10.00 – 18.00 ч.; почивен ден: понеделник, има печат.
Обсерватории
- Централна астрономическа лаборатория за космически изследвания към Българска академия на науките – намира се в паркАязмото, на върха на „Втория баир“
- Народна астрономическа обсерватория „Юрий Гагарин“
Църкви
- „Въведение Богородично“
- „Свети Димитър“
- „Свети Никола Чудотворец“
- „Света Троица“
- „Свети Пайсий Хилендарски“
- „Св. св. Кирил и Методий“
- „Свети Теодор Тирон“
- Старозагорска митрополия
Джамии
- Музей на религиите (Ески джамия)
Театри и опера
- Държавна опера[64] – първата българска опера извън София. Новата сграда на Старозагорската опера е най-голямата на Балканския полуостров. Построена през 1974 г., през 1991 г. тя е подпалена от вандали. Към 2010 г. работата по ремонта е приключена.
- Драматичен театър „Гео Милев“, един от най-старите в България.
- Държавен куклен театър
- Музикален театър
Музеи
Регионалният исторически музей
Паметникът на Васил Левски и църквата Св. Димитър
- Регионален исторически музей
- Форум на Августа Траяна – най-известният античен паметник на културата в Стара Загора, разположен близо до Съдебната палата
- Южната порта на Августа Траяна
- Късноантична обществена сграда с мозайка (4 – 6 век; експонирана в партерния етаж на паричния салон на Централната пощенска палата
- Късноантична подова мозайка от края на 4 век близо до сградата на НТС
- Хилендарски метох, в двора на храм „Свети Димитър“ – централно място в експозицията заема темата „Левски в Стара Загора“, която проследява тригодишния престой на Апостола в града (1855 – 1858г.) и ролята му при изграждането на местните революционни комитети
- Музей „Неолитни жилища“ – експозиция на запазени човешки обитания и съдове от периода на ранния неолит (средата на 6 хилядолетие пр.н.е.), експонирани в специална защитна сграда.
- Халколитни медни рудници в местността Мечи кладенец (Аирбунар)
- Тракийска гробница
- Къща музей „Гео Милев“
- Къща музей „Градски бит XIX в.“ – експозицията е уредена вХаджиангеловата къща, строена през 1883 г. от дебърскиямайстор уста Георги
- Балабановата къща, в която е уредена експозицията на старозагорските занаяти от края на XIX век
- Мемориален комплекс „Бранителите на Стара Загора 1877 г.“, издигнат в памет на българските опълченци, сражавали се за освобождението на Стара Загора, под командването на подполковник Калитин.
- Римските терми при Старозагорските минерални бани
- Берекетска могила
- Ески джамия – единствената оцеляла сграда след опожаряването на Стара Загора през Руско-турската Освободителна война, завършена през 1409 г.
Галерии
- Художествена галерия Стара Загора
- Изложбена зала Байер
- Ателие Галерия Палитра – Изящно и приложно изкуство, икони
- Галерия 8 – Сборна изложба – живопис пластика и икони
- Галерия за изящни и приложни изкуства Алба Авитохол – обща експозиция
- Галерия за изящно изкуство Кавръков – Сборна изложба живопис, графика, икони
- Галерия за изящно и приложно изкуство Грема
- Галерия за класическо изкуство
- Галерия Зодиак – Живописни платна, графики и пластики от изявени автори
- Галерия Палитра – Изящно и приложно изкуство
- Художествена галерия Радев – сборна изложба живопис – постоянна експозиция
- Римска Мозайка – живопис, графика, пластика, фотографии; изящно и бижутерийно изкуство
- Паре – Съвременна живопис и приложно изкуство
- Рицар – Живопис, графика, скулптура и приложно изкуство
- Хоби – Сборна изложба
Библиотеки
- Библиотека „Захари Княжески“ [65]
- Библиотека „Родина“[66]
Паркове
Стара Загора разполага с няколко парка, като най-известния от тях е Аязмото. Аязмото се разпростира на значителна площ. Преди да бъде превърнат в лесопарк от митрополит Методий Кусев, на това място се е издигал гол скалист и безводен баир, но сега мястото е една от гордостите на Стара Загора. Пред входа на парка се издига бронзов барелеф на Старозагорския владика, направил много за съгражданите си, а до върха край малък храм, застроен на мястото на древно езическо светилище, е мраморната му гробница. В Аязмото се намират,Старозагорска зоологическа градина и Ботаническа градина.
Център за рехабилитация и размножаване на редки видове е разположен на площ от 6000 m² са изградени повече от 30 съоръжения за рехабилитация, лечение, размножаване и отглеждане на редки видове. Центърът е член на световния съвет по рехабилитация на диви животни IWRC.
Редовни събития
- Годишен фестивал на оперното и балетното изкуство – основан преди 40 години се утвърди като единствения и най-голям оперен фестивал в България, в Стара Загора гостуват всички опери от страната и много оперни театри от чужбина. Провежда се всяка година в продължение на 2 месеца – от април до юни.
- 5 октомври – Ден на Стара Загора
- Традиционни факелни шествия на 3 март (послучай Националния празник) и 19 юли (годишнина от „Старозагорското клане“), организирани от сдружение „Вярност“ – www.вярност.net
- м. Юни – поход „Верея“, към ТД „Сърнена гора“
- Празници на липите – всяка година от края на май до средата на юли се провеждат градските празненства, посветени на цъфтежа на липите.
- Pierrot – Международен фестивал на куклените театри за възрастни
- Състезания по корабомоделизъм – езерото Загорка е домакин години наред на световни, европейски, балкански и национални състезания. Всяко лято се организират Дни на корабомоделизма, организира се специален пресцентър, който отразява състезанията.
